小视角 大视界(第五周)

插在水中的棍子

——《爱弥儿》节选

  有一根半截插在水中的棍子,其位置是固定垂直放着的。由于它看起来好像是折断了,所以为了弄清楚它究竟是不是断了的,我和爱弥儿要经过许多的步骤之后,才把它从水中拿出来看或者把我们的手放进水里去摸。

· 我们首先绕着棍子转,我们发现那折断的一段棍子也是同我们一样地在转动,可见是我们的眼睛觉得它在动,视觉是不能移动物体的。

· 我们从露在水外的那段棍子的末端笔直地往下看,棍子就不再是弯的,靠近我们眼睛的那一端恰恰遮挡着另外一端。

· 我们搅动水面,看见了棍子折成了几段,成“Z”字形摇动着,而且是跟着水的波纹一起动的。

· 我们把水放走,这时候看见棍子随着水位的降落又慢慢地直起来了。这样一来,岂不是把这件事情和光线折射的道理解释得很清楚了吗。

爱弥儿的知识不多,但他所有的知识都是真正属于他自己的,而且其中没有一样是一知半解的。在他经过透彻了解少量的事物中,最重要的一项是:他知道,有许多事物是他目前不了解而将来能够了解的;有更多的事物是别人了解而他是永远也不能了解的;还有无数的事物是任何人都不能了解的。